Com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que o ala novato tentasse desempatar o jogo contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra foi longo, o que mandou a partida para a prorrogação.
Em uma temporada de novato cheia de altos e baixos, Flagg tem tido um ponto de apoio constante no veterano Kyrie Irving. Após a derrota por 122-119 na prorrogação, Flagg falou sobre o papel de Irving em seu desenvolvimento.
“Kyrie tem estado muito presente para mim mentalmente”, disse Flagg. “Tem sido uma temporada difícil, com muitos altos e baixos, e ele sempre tem uma palavra ou uma perspectiva para me ajudar a seguir em frente.”
Flagg, a segunda escolha geral do draft de 2025, está tendo uma campanha sólida, mas com as expectativas usuais para um talento de seu calibre. Ele está com médias de 13,2 pontos, 5,8 rebotes e 2,1 assistências por jogo, mas sua eficiência no arremesso tem variado.
Irving, por sua vez, tem atuado como uma espécie de mentor informal para o jovem de 19 anos. Os dois são frequentemente vistos conversando durante os treinos e nos bancos durante os jogos.
“Ele me lembra que é uma maratona, não uma corrida rápida”, acrescentou Flagg sobre Irving. “E ele sabe do que está falando, já passou por tudo isso.”
A derrota para os Clippers foi o quinto seguido do Mavericks em casa. A equipe agora luta para se manter na zona de play-in da Conferência Oeste, com um registro de 28 vitórias e 42 derrotas.
Apesar do resultado do jogo, a conexão entre o veterano e o novato parece ser um ponto positivo para o futuro da franquia. A orientação de Irving pode ser um fator importante na adaptação de Flagg à liga mais exigente do basquete mundial.
