O Wrexham está perto de conquistar mais um feito histórico. Uma vitória sobre o Middlesbrough no sábado pode garantir vaga nos playoffs de promoção da Championship e manter vivo o sonho da quarta promoção consecutiva. O diretor do clube, Shaun Harvey, já havia dito que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”.
A compra do clube por Rob McElhenney e Ryan Reynolds em 2021 tinha como objetivo reviver a instituição. O documentário sobre o time transformou o Wrexham em assunto global, mas gerou ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade.
Em campo, o clube cumpriu o prometido com três promoções consecutivas. A quarta está ao alcance. Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou, mas as opiniões seguem divididas entre um projeto apoiado por Hollywood e um conto de fadas real.
Um encanto indiscutível
O documentário do Wrexham ganhou 10 prêmios Emmy. Dados indicam um impulso no interesse americano: amistosos nos EUA em 2023 e 2024 tiveram boa presença de torcedores do Wrexham. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League.
Mais da metade do faturamento anual do clube em 2023-24 veio dos Estados Unidos. O documentário ajudou a impulsionar patrocínios lucrativos, como os acordos com United Airlines e SToK Cold Brew. O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo em Nova York.
Segundo Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações, “o interesse e o engajamento de nossos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica”. Ele citou que a turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia teve mais de 100 mil torcedores em três partidas.
‘Isso nunca foi feito antes’
Para o analista da Paramount+, Geoff Shreeves, se o interesse no Wrexham trouxer mais fãs para o futebol inglês, “é brilhante”. O ex-meio-campista da Premier League Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, afirmou que “isso nunca foi feito antes” e que o projeto executou bem a construção do clube e sua ligação com a comunidade.
A Paramount+ não divulga dados de audiência, mas um porta-voz destacou que a rede “optou” por transmitir todos os jogos da última temporada e fez o mesmo este ano.
O encanto do futebol das divisões inferiores
Clubes de futebol americanos esperam capitalizar o sucesso do Wrexham. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC e acionista do Ipswich, disse que o interesse pelo programa ajudou seu time a crescer em popularidade. Ele vê torcedores do Wrexham em Rhode Island que, por extensão, podem se interessar pelo time local.
O presidente do Orange County SC, Dan Rutstein, nascido na Inglaterra e defensor do sistema de promoção e rebaixamento na USL, afirmou que o sucesso do Wrexham é positivo para sua equipe. Para ele, “tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”.
‘O Wrexham vem nos visitar praticamente todos os dias da semana’
Em Manhattan, o bar Printers Alley se tornou um ponto de encontro para torcedores do Wrexham em Nova York. O dono, Rob Doyle, disse que o programa de TV era novo e empolgante, e o bar aproveitou a onda de interesse. O que começou com alguns fãs curiosos e um ou outro galês se tornou um fenômeno local. O bar recebe visitas frequentes relacionadas ao clube.
