Zica Assis, fundadora do Instituto Beleza Natural, abriu o Esquenta da Semana do MEI 2026 do Sebrae com um relato sobre sua trajetória. Ex-empregada doméstica, ela se tornou uma referência no empreendedorismo brasileiro. “Me chamavam de maluca”, disse ao resumir o início de sua história.
Nascida e criada no Catumbi, no Rio de Janeiro, Zica começou a trabalhar aos 9 anos para ajudar a família. Filha de uma lavadeira e de um biscateiro, cresceu em uma casa com 13 irmãos. O ponto de virada foi um resgate da infância, quando sofreu preconceito por causa do cabelo crespo. “Eu queria entender por que precisava alisar o cabelo para entrar na casa das pessoas”, contou.
Ela fez um curso de cabeleireira para entender a estrutura do fio. O que começou como uma busca pessoal virou negócio. Após desenvolver a fórmula do produto, Zica esperou cerca de dez anos para regularizar patente e registro antes de colocá-lo no mercado. “Eu podia desistir, mas queria fazer tudo certo”, afirmou.
Em 1993, ao lado do marido, do irmão e de uma amiga, abriu um pequeno salão nos fundos de uma casa, com investimento de R$ 4,2 mil. Nascia ali o Instituto Beleza Natural, rede especializada em cabelos crespos, cacheados e ondulados. O modelo de atendimento focou em um público historicamente negligenciado pelo mercado de beleza. O crescimento veio rápido, e Zica se inspirou no McDonald’s e na Disney para melhor atender a clientela.
Hoje, o grupo conta com dezenas de unidades, presença em diferentes estados, fábrica própria de cosméticos, mais de 1.500 colaboradores e atendimento a cerca de 130 mil clientes por mês. Zica destacou que o crescimento não aconteceu por acaso e que o planejamento foi decisivo. “Empreendedor precisa saber onde está, onde quer chegar e como quer chegar. O mercado não brinca”, disse.
A empresária ressaltou o papel do Sebrae no crescimento da companhia. “Eu lá no meu fundinho de quintal procurei o Sebrae porque queria organizar a empresa, criar padrões, uniformizar funcionários. O Sebrae foi muito importante para o crescimento do Beleza Natural desde o início”, afirmou.
Outras histórias de empreendedorismo
A abertura do evento também trouxe o relato de Indianara Corrêa, dona da esmalteria Unhas de Maria, em Florianópolis. Há 18 anos como manicure e há oito empreendendo, ela começou com apenas cinco clientes. “Tinha cinco clientes, um sonho e a cara de pau que todo empreendedor precisa ter”, brincou.
A grande virada aconteceu durante a pandemia, quando passou a estudar gestão e planejamento com conteúdos do Sebrae. “Eu percebi que não era só manicure. Eu era uma empreendedora. O conhecimento mudou completamente a forma como eu enxergava o meu negócio”, afirmou. Ela destacou que planejamento vai além das finanças. “Empreender sem planejar é dar um tiro no próprio pé.”
A gerente de Relacionamento do Sebrae em Pernambuco, Adriana Côrte Real, reforçou que muitos pequenos negócios fracassam por falta de estrutura e planejamento. “O MEI nasce muito rápido, mas também se desfaz rapidamente. Não adianta só saber que precisa fazer. O empreendedor precisa de ferramentas, orientação e planejamento para diminuir riscos”, disse.
O Esquenta Semana do MEI segue com transmissões online diárias, sempre às 18h, pelo canal do Sebrae no YouTube. Nesta quarta-feira, o convidado é Thiago Godoy, especialista em educação financeira. Nos próximos dias, participam Gian Giardelli, referência em transformação digital, e Ana Tex, empresária especializada em posicionamento digital.
De 25 a 29 de maio, o Sebrae promove em todo o Brasil a Semana do MEI, com ações presenciais e eventos on-line. Em sua 17ª edição, a programação inclui atividades sobre comportamento empreendedor, planejamento, crédito, gestão financeira, inovação, transformação digital e marketing.
