No Brasil, o Dia do Trabalho ou Dia do Trabalhador começou a ser celebrado no início do século 20, mas só se tornou feriado a partir de um decreto assinado pelo presidente Artur Bernardes em 1924. A história da cerveja está ligada à história do trabalho. Muito antes de ser símbolo de descanso, a bebida foi usada como salário, nutrição e ferramenta de mobilização social. Para celebrar este 1º de maio, a reportagem do Guia da Cerveja listou cinco fatos históricos que mostram a relação da cerveja com o trabalhador.
O primeiro fato é o uso da cerveja como salário na Antiguidade. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., do acervo do Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas aos operários na cidade de Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, também havia inscrições sobre o pagamento com a bebida, que ajudava na hidratação e nutrição dos trabalhadores.
O segundo fato é a Saison, cerveja produzida em fazendas na Bélgica. Os fazendeiros fabricavam a Saison no outono e inverno para vender aos trabalhadores temporários que chegavam para a plantação no verão e colheita na primavera. Segundo o mestre cervejeiro Phil Markowski, a produção atendia a três objetivos: refrescar os trabalhadores no verão, garantir ocupação para a mão de obra fixa no inverno e gerar bagaço para alimentar o gado.
O terceiro fato é a Grisette, cerveja apreciada por mineradores no sul da Bélgica, entre o final do século 18 e começo do 19. Era uma cerveja leve e refrescante, pensada para ajudar a recuperar as energias após um dia exaustivo de trabalho nas minas de carvão. O nome significa “a pequena cinzenta”, podendo fazer referência à aparência turva da bebida ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
O quarto fato é a Porter, que se tornou símbolo da Revolução Industrial. O nome vem dos estivadores do porto de Londres no século 18. A cerveja servia de sustento para a massa de operários que surgia nas cidades. O jornalista Martin Cornell a considerava a primeira cerveja “rockstar” do mundo. A Porter foi uma das primeiras cervejas escuras, feita com maltes torrados.
O quinto fato liga as Bitters e as German Lagers ao Movimento Trabalhista. Na Inglaterra do século 19, as reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824 e ocorriam em pubs. As Bitters se popularizaram acompanhando o movimento trabalhista europeu. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886, em Chicago, mais de 300 mil trabalhadores fizeram greve exigindo jornada de oito horas. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket. Em 1889, em Paris, a data de 1º de maio foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja que acompanhava os trabalhadores era a German Pils, trazida por imigrantes germânicos.
No Brasil, o Dia do Trabalho se tornou feriado em 1924 por decreto de Artur Bernardes. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, alterando o título para Dia do Trabalho.
